Se define como la influencia del suelo en el flujo alrededor de un perfil aerodinámico. La totalidad de los cuerpos que se mueven cerca del suelo a determinada velocidad experimentan este efecto, o sea, que todos tienen “efecto suelo” (se incluyen acá todos vehículos). Según la variación de la fuerza vertical sobre ese perfil, el efecto del suelo en el perfil puede realizar dos cosas: Incrementarla o disminuirla.

Es un sistema de suspensión en el cual existe un componente no flexible que une las ruedas de cada lado; dicho componente puede ser o no concéntrico con el eje de giro de las ruedas. Este tipo de suspensión resulta técnicamente más simple, sin embargo generalmente ofrece menor confort y estabilidad que la suspensión independiente.

Potencia a bajo y medio régimen, con relación a la que brinda el motor en régimen alto. La elasticidad se entiende entonces como una proporción: Un motor se califica de “elástico” cuando a bajo y medio régimen cuenta con una proporción alta de la potencia máxima.
Cuanto más elástico es el motor, el vehículo posee mejor capacidad de recuperación (con los otros factores iguales). El beneficio de un motor elástico es que da más aceleración en marchas largas frente a uno que no lo sea; debido a ello, resulta posible conducir en marchas largas en situaciones en las que, con un motor menos elástico, se tendría que reducir.
La expresión “bajo” o “medio” régimen hace alusión igualmente a una proporción. En un motor cuyo régimen máximo es 4.500 rpm, “medio” régimen sería 2.500; si el motor alcanza 9.000 rpm, “bajo” régimen sería 3.500 rpm.
La elasticidad puede expresarse numéricamente mediante el índice de elasticidad, el cual se calcula a partir de tres datos: El régimen de potencia máxima R1, el régimen de par máximo R2 y el régimen en el que el motor da la misma cantidad de par motor que en potencia máxima, pero antes del régimen de par máximo R3 (si el par máximo permanece constante en un intervalo de régimen, se debe tomar como R2 el régimen más bajo de ese intervalo).
La fórmula sería:  
Cuando el índice de elasticidad se ubica por debajo de 3, se habla de un motor poco elástico; si se encuentra entre 3 y 5, se tiene un motor normal; si está por encima de 5, es muy elástico.

Mecanismo que posibilita desacoplar momentáneamente el motor de la caja de cambios, con el objetivo de realizar la inserción de una nueva marcha. El embrague se compone de unos discos de fricción o forros los cuales presionan sobre el volante motor a través de un plato de presión empujado por un disco de diafragma o por unos muelles. Funciona de manera parecida al efecto generado cuando se pone en contacto un disco de lija montado en una taladradora eléctrica con otro estático: La fricción de las dos superficies provoca que al final lleguen a girar a la misma velocidad. Cuando el motor se encuentra embragado (con el pedal sin pisar) el disco de fricción se oprime contra el volante motor, que gira solidario con el eje primario del cambio. Al desembragar (pisar el embrague) el primario se desconecta del motor y cambia su velocidad de giro una vez insertada la nueva velocidad. En ese punto hay una diferencia de giro entre el motor y el eje primario del cambio y al conectarlos de nuevo el embrague se encarga de compensar esa diferencia, a través de los forros o discos de fricción. Es común decir que el embrague patina cuando los forros de fricción se desgastan y únicamente se acoplan de forma parcial; no obstante, es posible hacer patinar un embrague en buen estado cuando se suelta suavemente el pedal al insertar una marcha o cuando se sube una pendiente sin que el vehículo se vaya hacia atrás.

En este embrague, una bomba hidráulica es la encargada  de ejercer la fuerza que usualmente hace el conductor sobre el pedal. Una central electrónica recoge y procesa las señales que recibe de la palanca de cambios, la velocidad del automóvil, el régimen de giro del motor y la manera en la que el conductor pisa el acelerador; según esta información determina cuándo desembragar, así como el resbalamiento que debe proporcionar al embrague de forma que los cambios se hagan suavemente. Por ello, el conductor ignora el pedal (que no existe), preocupándose únicamente por mover la palanca de cambios a fin de insertar las diferentes velocidades.

Es un sistema para engranar progresivamente un eje motor a otro. Se compone de dos juegos de discos intercalados, donde uno de éstos es solidario con un eje y el otro es solidario con el otro eje. Tales discos pueden encontrarse completamente separados, de manera que el uno no le transmita fuerza al otro; al paso que se unen, el rozamiento entre ellos provoca que el uno arrastre al otro. Si la presión de unos sobre otros resulta alta, dichos discos pueden quedar totalmente solidarios. El embrague multidisco es el dispositivo más usado para embragar el motor a la transmisión en las motos; en los vehículos, se emplea como mecanismo para pasar fuerza de un eje a otro en sistemas de tracción total o como mecanismo autoblocante de un diferencial.

Es un proceso a través del cual se inflama la mezcla de aire y combustible. Se identifican dos clases de encendido: Por chispa, donde una o varias chispas eléctricas brindan la energía que inicia la reacción química de combustión; es típico en los motores de gasolina; y por compresión, donde la energía para la reacción es suministrada por el calor que alcanza la cámara de combustión, por efecto de la compresión; es propio de los motores Diesel.
El encendido puede conceptuarse también como la serie de dispositivos que producen la chispa en los motores de gasolina; tales elementos son principalmente tres: Una o varias bobinas que incrementan la tensión que brinda la batería, un mecanismo mecánico o electrónico para determinar el momento en que se origina el encendido, y una o varias bujías entre cuyos electrodos salta la chispa.

-    Doble encendido: Es un sistema donde se tienen dos bujías en cada cilindro.
-    Encendido directo: Es un sistema donde existe una bobina individual para cada bujía. Este mecanismo opera con mayor tensión que los convencionales y tiene la capacidad de producir series de chispas en el mismo ciclo de trabajo.

Se define como un sistema que ofrece la posibilidad de efectuar distintas desmultiplicaciones a partir de un solo juego de engranajes. Tiene diferentes usos: Como diferencial en la mayoría de los vehículos de motor y cambio transversal; y como engranaje común en las cajas de cambio automáticas con convertidor hidráulico de par.
El engranaje planetario se compone de: Planeta, satélites, portasatélites y corona.

-    El planeta es una rueda con dentado exterior, que conforma el engranaje interior del sistema.
-    Los satélites son ruedas (tres o cuatro) con dentado exterior, las cuales pueden estar fijas con relación al planeta y a la corona, o pueden girar sobre ellos.
-    El portasatélites consiste en una pieza que une los ejes de giro de los satélites; si no existe un movimiento relativo entre el planeta y el portasatélites (si giran sincrónicamente, por ejemplo), los satélites no giran alrededor del planeta; si existe un giro relativo entre el planeta y el portasatélites, los satélites giran alrededor del planeta (el sentido de giro del los satélites es siempre inverso al del planeta); y si el planeta y el portasatélites se mueven sincrónicamente (por consiguiente, sin giro de los satélites), puede darse transmisión de par entre el planeta y el portasatélites, o al contrario.
-    La corona es una rueda con dentado interior, engranada en los satélites. Si existe un giro relativo entre la corona y el portasatélites, los satélites giran a lo largo de la corona (el sentido de giro del los satélites es siempre inverso al de la corona); si la corona y portasatélites se mueven sincrónicamente (por consiguiente, sin giro de los satélites), puede darse transmisión de par entre la corona y el portasatélites, o al contrario.
En una transmisión se cuenta con un semieje conectado al planeta, otro al portasatélites y otro a la corona. Tales semiejes pueden impulsar, ser impulsados o girar solidariamente, relaciones que dependen únicamente de los dientes que tengan el planeta y la corona, pues los dientes de los satélites no influyen en dichas relaciones de transmisión.

Disciplina aplicada a muchos campos, entre ellos el automotriz, que se encarga de hacer más fácil el trabajo del hombre, y en este caso, se ocupa de hacer más fácil la conducción. Para cumplir este propósito, busca adaptar a las características de los seres humanos todo lo que se debe manejar dentro de un vehículo, de ahí que aspectos como la existencia de una distancia adecuada entre volante y pedales, la ubicación de los mandos muy a mano y la instrumentación que sea fácil de leer, corresponden a esta área. Igualmente, la ergonomía trabaja en temas como un asiento cómodo y que sujete bien el cuerpo, la distribución interior del aire de la climatización, la posibilidad de manejo del equipo de sonido sin desviar la atención de la carretera, entre otros.

Con referencia a la transmisión, el escalonamiento es la relación que guardan entre sí las relaciones de cambio. Al cambiarse de una marcha a otra superior, el motor pierde régimen; si tal pérdida resulta grande se dice que hay mucho “salto” entre marchas; si pierde poco, se da un “salto” reducido. Dichos saltos entre marchas se expresan con una relación entre ellas. Como ejemplo se cita que si entre dos marchas existe un salto de 1.5, esto indica que el régimen cae 1.5 veces cuando se pasa de una marcha corta a una larga (acá si se cambia a 6.000 rpm, el motor cae hasta 4.000). Un cambio con saltos grandes entre todas las marchas se denomina “abierto” y uno con saltos pequeños se llama “cerrado”. A fin de calcular el salto entre marchas se dividen la relación más corta entre la más larga.

Momentos antes de que el pistón finalice su carrera de trabajo (ciclo de expansión) la válvula de escape se abre, con lo cual los gases quemados, que cuentan con una presión en el cilindro mayor que la existente en el exterior, empiezan a salir. En el transcurso del ciclo de escape, el pistón comienza a subir nuevamente desde el PMI al PMS y empuja a los gases quemados. Tal fase cierra el ciclo de cuatro tiempos, durante el cual el cigüeñal ha dado dos vueltas completas (media por cada tiempo). Apenas culmina este ciclo, el proceso inicia otra vez.

Es la capacidad del vehículo para seguir la dirección que marcan las ruedas delanteras en cada momento.
Sin embargo, existen diversos conceptos alrededor de este término, algunos incluso contradictorios entre sí.  Por ejemplo, unos dicen que un automóvil es más estable cuanto más deprisa puede tomar una curva. Otros, por el contrario, afirman, basados en la seguridad, que un vehículo es más estable cuanto más capaz es de mantenerse en la trayectoria deseada por el conductor ante variables que tienden a desviarlo de esa trayectoria, sin causar reacciones que lo hagan difícil de controlar.

En los vehículos antiguos, es el peldaño entre las ruedas para ayudar a subir. En los autos todo terreno, es la pieza, por lo general metálica, con ese mismo propósito, pero que también se encarga de proteger la carrocería en esa zona. En los automóviles de carreras, es el faldón fabricado con el fin de limitar el paso de aire en la parte lateral. Y en los turismos normales, es el elemento decorativo ubicado en el área lateral entre las ruedas.

Después de que la mezcla de aire y combustible arde, ya sea por el salto de una chispa en los motores de gasolina o por la alta compresión en los motores Diesel, un incremento de presión causado por la dilatación del gas fuerza a que el pistón baje de nuevo desde el PMS al PMI. Los gases quemados se expanden en la parte interna del cilindro y la fuerza producida hace que el pistón transmita su movimiento por medio de la biela hacia el cigüeñal. Esta es la fase "activa" del ciclo, o sea, en la única en que produce trabajo, y en el transcurso de ella las dos válvulas se mantienen cerradas.

Procedimiento para constituir metales haciéndolos fluir por presión, lo que posibilita conseguir perfiles o tubos uniformes y de óptimo acabado; se puede hacer en frío (entre 150 y 200°C) o en calor, siendo esta última la más común (el metal se hace pasar a una temperatura ligeramente menor a la de fusión por unas matrices con boquillas que tienen la sección del perfil que se quiere lograr). La extrusión resulta aplicable únicamente a algunas aleaciones muy dúctiles, que después tienen tratamientos térmicos para obtener la resistencia indicada.

Relación que se da entre la cantidad de aire disponible para la combustión y la cantidad teóricamente ideal o “mezcla estequiométrica”. Si Lambda es igual a 1, la mezcla es la teóricamente ideal; si es menor, se trata de una mezcla rica en gasolina; y si es mayor, se tiene una mezcla pobre en gasolina.

Siglas de la Federación Internacional del Automóvil; es una asociación encargada de coordinar y regular los eventos internacionales más importantes de competiciones automovilísticas.

Se califica como un dispositivo esencial en el funcionamiento del motor, ya que retiene las partículas abrasivas que no logra parar el filtro del aire, al igual que las partículas metálicas derivadas del desgaste de piezas móviles en contacto. Además, elimina los productos provenientes de la combustión que alcanzan a pasar al cárter y las sustancias originadas en la propia degeneración del aceite. Estos filtros se fabrican normalmente de un papel fibroso especial con una base de celulosa, algodón o materiales sintéticos. Debe tenerse en cuenta que conviene cambiar el filtro siempre que se sustituye el aceite, dado que su costo es mínimo y que un filtro sucio puede causar grandes daños en el motor.

El motor “respira” aire, el cual contiene ciertas partículas de polvo en suspensión, entre 1 y 30 mg/m3, según el estado de la carretera. Un motor pequeño tiene la capacidad de "tragar" alrededor de 3.000 litros de aire por minuto, de ahí que si no se encontrara protegido entrarían a los cilindros cerca de 10 gramos de polvo cada hora. Para eso se emplean los filtros de aire, los cuales pueden alcanzar hasta un 99% de eficacia, aunque ninguno tiene la capacidad de impedir completamente que estas partículas tan diminutas pasen al interior del motor.

Freno compuesto por un disco montado sobre el cubo de la rueda y por una mordaza puesta en la parte externa con pastillas de fricción en su interior, de manera que, cuando se pisan los frenos, las pastillas presionan ambas caras del disco debido a la presión ejercida por ciertos pistones deslizantes ubicados en la parte interior de la mordaza. Dicha mordaza puede ser fija y con dos pistones, uno por cada cara del disco; o puede ser móvil, de tipo oscilante, flotante o deslizante; sin embargo, estas tres operan de igual modo: La mordaza se mueve o pivota de modo que la acción de los pistones, situados sólo a un lado, desplaza la mordaza y la pastilla.
Los frenos de disco resultan más ligeros que los frenos de tambor y disipan mejor el calor, debido a que los discos pueden ser ventilados, ya sea con dos discos unidos entre sí, dejando en su interior tabiques de refrigeración, o con taladros transversales, o incluso las dos cosas.