Es un compresor volumétrico o de desplazamiento positivo conformado por un par de rotores en forma de “ocho”, conectados a ruedas dentadas que giran a la misma velocidad pero en sentidos contrarios. Desde el propio cigüeñal se transmite el movimiento al compresor, por medio de engranajes o de una correa dentada. El compresor Roots desplaza la masa de aire que entra en el motor, de manera que llega a la salida del compresor casi con la misma presión de entrada. Un compresor Roots tiene un rendimiento aproximado del 40%.