Mecanismo donde el pedal del acelerador no mueve directamente el elemento que cambia la carga del motor, sino que emite una señal eléctrica por medio de un potenciómetro. Esa señal eléctrica, en un motor de gasolina, es uno de los factores que define la apertura de la mariposa; y en un motor Diesel, es uno de los componentes que establece el caudal de gasóleo.
El acelerador electrónico sustituye con ventaja al acelerador de cable, ya que puede combinar funciones como el control de tracción o estabilidad, o puede estar coordinado con el cambio automático para, por ejemplo, suavizar el paso de una marcha a otra. Por otro lado, es posible modificar la relación entre el movimiento del pedal y la variación de carga, para que brinde dos respuestas diferentes al pedal. Un acelerador electrónico resulta más fiable que un cable, pues éste puede romperse o atascarse.
En inglés, el sistema de acelerador electrónico se conoce como “Drive by wire”, donde “wire” se refiere a un cable de conexión eléctrico.