En todo diferencial autoblocante, convencional o viscoso, la distribución de fuerza entre los dos semiejes se efectúa de manera proporcional a su velocidad de giro. Por el contrario, el diferencial de mecanismo Torsen (nombre que proviene de torque sensitive o sensible al par) es el único con capacidad de repartir la fuerza de manera independiente a la velocidad de giro de cada semieje. Funciona con base en la combinación de varios engranajes convencionales y helicoidales; se usan tres pares de ruedas helicoidales que engranan por medio de dientes rectos ubicados en sus extremos. La retención o el incremento de la fricción se da debido a que las ruedas helicoidales operan como un mecanismo de tornillo sinfín, donde el punto de contacto entre los dientes se desplaza sobre una línea recta a lo largo del propio diente, lo que implica la unión al movimiento de giro de las ruedas de un movimiento de deslizamiento que crea fricción. El tarado o grado de resistencia está definido por el ángulo de la hélice de esas ruedas helicoidales. Se destaca que el Torsen puede distribuir la fuerza del motor a cada semieje según la resistencia que oponga cada rueda al giro, pero, a la vez, posibilita que la rueda interior en una curva gire menos que la exterior, así esta última reciba menos par.