Es un mecanismo que posibilita disminuir la velocidad de giro de las ruedas motrices sin cambiar el régimen de giro del motor. La distinción entre una reductora y una marcha más corta (con la que se obtiene igualmente un efecto reductor) radica en que la reductora afecta a todas las relaciones de cambio; o sea, un automóvil con una caja de cambios de cinco marchas y reductora, tiene realmente diez relaciones de cambio, cinco largas y cinco cortas.