Se define como el punto más cercano a la culata que logra el pistón en su movimiento alternativo en el interior del cilindro. Antes de llegar a ese punto, el pistón disminuye su velocidad, se detiene y comienza un nuevo recorrido en sentido contrario en continua aceleración hasta que consigue su velocidad lineal máxima. Dicha velocidad lineal máxima de cada carrera (la velocidad máxima absoluta está sujeta al régimen de giro del motor) se obtiene normalmente poco después de superar la mitad de la distancia que separa el punto muerto superior del punto muerto inferior. En el recorrido alternativo del pistón, el punto muerto inferior es el más alejado del cigüeñal.