Según los proyectos de los grandes fabricantes de automóviles, es posible que los vehículos equipados con pilas de combustible sean una realidad en poco tiempo. Se habla de acoplar al automóvil una especie de central química en miniatura en la que se da un proceso de electrólisis inversa, o sea, se hace reaccionar oxígeno e hidrógeno a fin de generar la electricidad requerida para alimentar un motor eléctrico, eliminando con ello el problema actual de los vehículos eléctricos, correspondiente a la escasa autonomía de sus baterías. El oxígeno requerido para la reacción es tomado del aire directamente y el hidrógeno puede suministrarse puro u obtenerse de la combustión de gasolina o metanol, lo que origina hidrógeno y otros subproductos fácilmente tratables en catalizadores especiales. Las pilas de combustible están en etapa de desarrollo y se pretende disminuir su tamaño (aún ocupan demasiado espacio) y reducir las temperaturas de funcionamiento, que se ubican por encima de los 100 grados.