Mezcla de hidrocarburos químicos, o sea, compuestos de hidrógeno y de carbono, la cual requiere ser refinada para poder usarla eficazmente, por medio de un proceso llamado destilación fraccionada. Tal proceso implica calentar el petróleo o crudo en un sistema cerrado o “columna de fraccionamiento”, donde se consiguen componentes separados como la gasolina o el gasóleo a diferentes alturas de la columna, pues en cada altura existe una temperatura distinta, a la que condensa cada una de las "fracciones" del petróleo.