Cuando se coloca el neumático de lado, el perfil corresponde a la porción existente entre la llanta y su extremo exterior; se expresa por lo general como una porción del ancho. Así, por ejemplo, un neumático de 165 mm de ancho con perfil 60, posee un perfil de 99 mm (el 60% de 165); expresado de esta forma, el perfil resulta relativo, o sea, que no tiene menor perfil un 225/50 (112,5 mm) que un 195/55 (107,2 mm).
Con todas los factores iguales, entre menor es el perfil menos carga puede soportar el neumático, menos ángulo de deriva tiene para la misma fuerza de deriva y menos confortable resulta dicho neumático.