Se define como la fuerza que necesita el motor a fin de aspirar el aire de admisión y expulsar el aire escape. La pérdida por bombeo resulta menor en los motores sobrealimentados, que en los aspirados. Así mismo, cuando el motor de gasolina opera en carga parcial (mariposa no completamente abierta) la pérdida por bombeo es mayor que en plena carga o que en el motor Diesel.