Corresponde a una magnitud física que brinda una idea respecto a la manera en que evoluciona la potencia de un motor; indica la capacidad que tiene el motor para producir trabajo. Las explosiones dadas en la cámara de combustión empujan el pistón hacia abajo y su movimiento alternativo se transforma en giros del cigüeñal; acá es posible medir la fuerza del motor como un par de torsión. Ésta se mide en Newton/metro (o en kilopondio/metro) y teóricamente señala la fuerza de torsión que se tendría en el extremo de un brazo de palanca aplicado al motor que midiera un metro de longitud. El par depende del régimen de giro, ya que la fuerza de las explosiones está sujeta al llenado de la cámara. Según el motor, se tiene un régimen específico al que se obtiene el par máximo; y con el par que rinde el motor a cada régimen se establece la denominada curva de par. Dado que la potencia se define como cantidad de trabajo por unidad de tiempo, si se conoce el par motor de un vehículo y las revoluciones por minuto a las que logra adquirir ese par (efectuar ese trabajo), se sabe la potencia que alcanzará en ese régimen de giro, puesto que será capaz de llevar a cabo tal trabajo tantas veces como vueltas dé ese motor en un minuto, o en una hora o en un segundo.