Freno compuesto por un tambor, normalmente fabricado en hierro fundido, el cual es solidario al cubo de la rueda y en cuyo interior, al aplicar los frenos, se expanden unas zapatas de fricción en forma de "C" que presionan contra la superficie interna del tambor.
Los frenos de tambor no se usan actualmente en el tren delantero de los vehículos, pues dicho tren es el que soporta el mayor esfuerzo en la frenada y los frenos de tambor, aparte de que tienen desventajas con la disipación del calor, son más pesados que los frenos de disco y ello puede generar efectos negativos en la dirección del automóvil. Sin embargo, sí se emplean frecuentemente en el eje posterior de los vehículos, combinados con discos delanteros.