Freno compuesto por un disco montado sobre el cubo de la rueda y por una mordaza puesta en la parte externa con pastillas de fricción en su interior, de manera que, cuando se pisan los frenos, las pastillas presionan ambas caras del disco debido a la presión ejercida por ciertos pistones deslizantes ubicados en la parte interior de la mordaza. Dicha mordaza puede ser fija y con dos pistones, uno por cada cara del disco; o puede ser móvil, de tipo oscilante, flotante o deslizante; sin embargo, estas tres operan de igual modo: La mordaza se mueve o pivota de modo que la acción de los pistones, situados sólo a un lado, desplaza la mordaza y la pastilla.
Los frenos de disco resultan más ligeros que los frenos de tambor y disipan mejor el calor, debido a que los discos pueden ser ventilados, ya sea con dos discos unidos entre sí, dejando en su interior tabiques de refrigeración, o con taladros transversales, o incluso las dos cosas.