Nombre dado al conjunto de piezas que se encarga de regular la entrada y salida de los gases en el cilindro. La distribución está compuesta, por lo general, por una correa, cadena o engranajes de mando que conectan el cigüeñal con un árbol de levas, responsabilizado de abrir y cerrar las válvulas que cierran los orificios de los cilindros. Actualmente, la mayoría de los motores poseen los árboles de levas en la culata y pueden actuar de forma directa sobre la válvula por medio de unos empujadores, o hacerlo con válvulas que se encuentran en un plano distinto al del árbol de levas, mediante unas unidades llamadas “balancines”. La holgura en frío entre la válvula y el empujador (requerida para que el juego entre las dos piezas a temperatura de funcionamiento sea el correcto) se calibraba en los motores antiguos a partir del “reglaje de taqués”. Hoy, se han extendido los empujadores hidráulicos, los cuales poseen un conducto conectado con el sistema de lubricación del motor, de modo que la presión del aceite compensa la holgura entre válvula y leva.