Pieza que cubre el bloque de cilindros (al cual va unido por medio de tornillos o pernos) por la parte superior y que contiene los conductos por los que entran y salen los gases al motor y las canalizaciones para la circulación de los líquidos refrigerante y lubricante; además, aloja el dispositivo de la distribución. Desde la fabricación y el diseño, la culata es uno de los mecanismos de mayor complejidad del motor, ya que aparte de lo anterior, debe soportar altos esfuerzos térmicos. En su construcción se emplean aleaciones de aluminio, aprovechando su elevada conductividad térmica (evacúa muy bien el calor); sin embargo, en los motores más antiguos se pueden encontrar culatas de fundición.